影片试图从客观的立场出发探讨因水门丑闻而下台的美国总统理查德·米尔豪斯·尼克松的政治生涯。虽然也涉及到他的童年和早期从政的经历，但重点是在水门事件。当影片中一个女学生当面问总统：“为什么你作为总统制止不了越南战争？是不是…

在20世纪60年代早期冷战铁幕的背后，当沃尔特在一个敏感地区拍摄日落时，霍兰德一家引发了一场国际间谍事件。为了远离监狱，荷兰人在美国大使馆避难，大使馆暂时由缺席大使外交上无能的儿子阿克塞尔管理。