第72集:赵白石求婚
暮色之下,万籁俱寂。一个乔装打扮的身影出现在沈家宅子前,正是消失许久的沈星移。他得知父母皆已去世的消息,匆匆赶回家中。此地早已不复以往繁荣,门可罗雀,到处都是残枝败叶。穿过重重廊回之后,沈星移走近祠堂,对着爹、娘、大哥和奶奶的灵位郑重发誓,一定要推翻清廷,为死去的亲人报仇。就在跪着的软垫下面,沈星移发现了父亲留下的账目证据。那是沈四海被抓前,用仅存的最后意志留下的希望。从祠堂出来,沈星移看着这庭院深深,贵重的摆设早已被抄走,只剩下断壁残垣。他走回从前自己住着的不务斋,却发现满堂红色。这是男女大婚时才会有的红色,象征着最吉祥的意义。精心装扮的周莹身披红色嫁衣出现,她一直在等他回来。沈星移刚看到这红色时,便知道一定是周莹在等着自己。世间除了她,不会再有其他人会如此大胆,如此与众不同。看着盛装的周莹,沈星移满心震动。他眼看着这个女子脸上笼罩着幸福的红晕,眼睛里写满了期盼和相似。相识多年,相知相爱的两个人此刻终于心意相通。周莹不顾杀头的风险也要与沈星移在一起,两个人终于破除了所有阻碍,决定结为夫妻。(周莹沈星移结为夫妻)很快,为了革命的成功,沈星移又要离开了。他临走前将开办女子学堂的心愿郑重托付给周莹,又把账目证据寄托给赵白石。对于这两人,沈星移都是寄予最诚挚的欣赏与关怀,信任他们会完成自己的托付。在给赵白石的信中,沈星移还劝他能够向周莹表白,最好能够守在她身边相伴到老。赵白石看了信件之后,满心唏嘘却不可言说。周莹决定不顾吴家处境,最后任性一次,将女子学堂好好操办起来。毕竟革命的战场凶多吉少,沈星移很有可能再也不会出现了。千红听到女子学堂招生,就挺着大肚子来报名。她虽然出身风月场所,却是从来不放过这种提升自己的机会。周莹觉得要另辟蹊径,让大家都知道女孩子读书学习的好处。她灵机一动,吩咐二虎和小伍去张贴一张特殊的招聘告示。女子学堂的设施很快建好,教书先生也聘请好了。但是,泾阳地界上并没有人来报名。周莹赶紧去现场看情况,尽管不限年龄、地域、婚史,还是没有女子敢冒天下之大不韪。虽然有小女孩愿意学习,可是很快被母亲拉走。(为给女子学堂招生周莹招贴告示高价招女掌柜)这张告示上只招女掌柜,还贴出了一万两银子的年薪。被金钱打动的人们,纷纷为自家女眷报名。但这招也只吸引了十二个女孩子,周莹深知人数不够,决定再从吴家的掌柜和客商中查找适龄女孩。有一个掌柜生计困难,家中需要女孩承担家务。周莹特意给了月例贴补,争取到了这个女孩的读书机会。在客商那边,她也巧用办法,争取到了童老板家的女儿来报名。赵白石犹豫许久,反复看着那块本已锁起来的红布,想到沈星移的信件,还是上门向吴家长辈四老爷提亲了。他对周莹的感情,时间越久越是积淀的深厚。虽然不能当面对周莹亲自诉说情意,但赵白石还是愿意尽自己最大的诚意。最为迂腐守旧的四老爷看到赵白石来提亲,不仅没有反对,反而极力赞成,还亲笔签了休书来破除周莹从前发下的誓言。这些年,这个侄媳妇的孤独与辛苦他都看在眼里。如今如果再让她错过一个好人,显得吴家人也太不厚道。可周莹却懵了,她本以为这是个误会或者玩笑,没想到四叔居然那么认真起来。一直都恪守礼法的人,一直当作大哥来对待的人,突然说要娶自己,换到任何女人身上,都是一时难以接受。周莹来到衙门门口蹲着,心里是千头万绪,剪不断理还乱。赵白石发现周莹蹲在角落里,温柔的走过来问她为什么不进去。但满心忐忑的周莹无法相信,也不太愿意直面这件事,只是低着头面色讪讪。赵白石终于把积压在心里多年的心意都理顺说出来了,从打她板子到土匪窝救她,再从织布局危机到现在,他已是爱着周莹入骨。(赵白石表白周莹)对于周莹来说,与赵白石发生什么感情纠葛是从来没想到的事情。她从未想过这个清高自傲、最食古不化的人,居然会对自己有意。为今之计,只能一拖再拖。