第8集:第8集
小冰期大饥馑帝国兴衰（第二部分为《黄色·回忆》）公元1627年八月二十四日，崇祯皇帝在众人的簇拥下登上了金銮殿的龙椅。然而历史偏偏又一次捉弄了大明王朝，等待崇祯的是一个没有尽头的噩梦。从崇祯即位开始，大旱几乎连年不断，崇祯十一年，旱情更是遍及西北、华北、华东和中南地区。大旱过后蝗虫灾害随之而来，漫天飞舞的蝗虫遮天蔽日，草木和树叶几乎全被吃光，中国历史上千年不遇的大饥荒也相期而至，走投无路的农民只能揭竿而起。除了农民军的威胁以外，关外虎视眈眈的女真人也成为明王朝最为致命的危机。明王朝统治的腐朽再加上崇祯的错误决策将大明江山带进了万劫不复的深渊。相比较而言，乾隆无疑是一位幸运的皇帝。经过祖父两代人的治理，大清天下国泰民安，一派升平之象。甚至连气候也助他一臂之力。风调雨顺的气候条件，加上统治者得当的政策，使得大清王朝呈现出一派经济繁荣国泰民安的盛世图景。在温暖湿润的气候条件下，粮食丰收，使得人口繁衍的速度急剧加快。中国社会面临着前所未有的人口压力。1815年，印度尼西亚松巴哇岛一座名为坦博拉的火山大规模喷发，导致1816年“无夏之年”的到来。低温袭击了全球。急剧转冷的气候低温造成了广泛的农作物欠收，英国却依靠工业革命的发展很快从这场气候危机中复苏。大洋彼岸传来蒸汽机的欢唱，古老的中国土地却回荡着灾民痛苦的呻吟。这个以自然经济为基础的农耕国家在气候面前不堪一击。十九世纪气温的急剧下降，击垮了农业。饥荒导致民变，引发了中国经济由盛转衰的道光萧条。鸦片战争以清朝的惨败告终。西方瓜分世界的形势似乎已成定局。工业文明取得决定性的胜利，中国这样的农耕文明社会正被迫调整方向，中国从此走上血泪斑斑、伤痕累累的“追赶”之路。
