民国初年政府无能腐败，军阀涂炭民生。农民们无以为生，无奈之下每年都要远走口外垦荒谋生。这一年，走西口的汉子们回来了，可火山村杨满山的父亲远出口外数年不归。满山用牛车拉着病重的母亲来到黄河畔打听父亲下落，他的遭遇和孝顺引起…

该剧通过山西河曲县农民走西口开拓创业的艰辛故事，再现西口汉子们与天灾人祸的抗争，先辈们的生存意志与坚强拼搏的精神。