根据高尔基话剧改编，但故事从俄国搬到了法国。一个贵族因境遇所迫，放弃奢华的生活，搬进巴黎贫民窟，见证了社会底层的“暗无天日”，其中有房东的乖戾、一个想当演员者梦想的破灭，还有年轻人的恋爱。

　　五六十年代曾流行过把风光片包装成故事片的手法，本片就是一个例子。通过一个小孩躲藏在爷爷的气球里遨游欧洲，尽情享受俯瞰艾菲尔铁塔、勃朗峰等名胜，以及猎鹿等壮观的场景。里面还有一个插科打诨的机械师，提供喜剧调料。