本片透过小孩铁头的眼光，反映了自1953年至1967年的大陆历次政治运动。女主人公是铁头的母亲陈树娟，一生际遇坎坷。第一任丈夫被错划为右派，在北方劳改时被倒下来的大树压死。李国栋因为一直觉得愧对于铁头母子，决定照顾他们，成了树娟…

刚刚获得博士学位的吴雪莹从国外回来，她刚跨进家门却看到满屋的债主，并听说了弟弟吴文清跳楼自杀的消息，雪清马上昏了过去，陆疯子趁乱抢走了雪清的资料箱做抵押。刑警队长赵天祥接受此案，发现文清并非自杀，很可能与资料的被抢有关，…