姚氏25岁就死了丈夫，她含辛茹苦地将一儿一女抚养成人。女儿英英生来聪明伶俐，儿子继孟十分孝顺。继孟娶妻后夫妇感情很好，而带有封建思想的姚氏对此很不欢喜。姚氏非常偏心爱女儿就像掌上明珠，对媳妇却视为眼中钉，常常无事生非地打骂…

　　东汉末年，刘、关、张一见如故，情投意合，桃园结义，誓扶汉室。西凉刺史董卓，废少帝，自封相国。校尉曹操大为愤慨，纠集天下诸候共讨董卓。董卓派大将华雄迎战，关羽巧施春秋刀法取华雄首级，曹操为了瓦解桃园力量，把义女貂婵赐给…

根据姚雪垠著名长篇小说《李自成》第一卷改编。