1948年夏天，山东黄河边麦香村。车把式牛三鞭的儿子 牛大胆跟老驴子的女儿 灯儿相好，老驴子并不同意这门婚事。老驴子便向牛家出难题，问牛家要三升麦子才肯把灯儿嫁给牛大胆，牛家穷困潦倒，根本拿不出那三升麦子。…
村民们对马大头要分土地的事情都在议论纷纷觉得不敢相信，但是马大头还是在要求在村里开会并且在村长 王万春监督下的村会上将土地分给了大家。但没成想村民们所分到的大多都是盐碱地和沙洼地， 马仁礼觉认为父亲的做…
牛三鞭去世后 牛大胆给父亲发丧，牛三鞭有心事未了不能瞑目，牛大胆忍痛再次向全村人保证不会娶 灯儿为妻，这也让灯儿伤心欲绝。老驴子也自知有愧便和灯儿去牛家赔礼道歉，称是失手才酿成大祸，对此事愿意承担全部责…
